Le Dodo ou Dronte de Maurice (Raphus cucullatus) était une espèce de grand oiseau endémique de l'île Maurice. Apparenté aux pigeons et appartenant à la famille des raphidés, le Dronte vivait dans les forêts ou les plaines. Il mesurait environ un mètre pour un poids d'une vingtaine de kilogrammes. Découvert en 1598, il était décrit comme lent, ne fuyant pas l'Homme, gros et presque cubique. Son plumage bleu-de-gris était pourvu d'ailes atrophiées jaunes et blanches ; ainsi que d'un panache de quatre ou cinq plumes de mêmes couleurs en guise de queue. Ses pattes jaunes comportaient quatre doigts (trois à l'avant, un à l'arrière) ornés de grands ongles noirs. Son bec crochu avait une tache rouge caractéristique à son extrémité. Sa tête noire ou grise possédait deux plis importants à la base du bec. Le Dronte s'est éteint moins d'un siècle après sa découverte, à la fin du avec l'arrivée des Européens. Il est désormais souvent utilisé comme l'archétype de l'espèce éteinte car sa disparition est survenue récemment et est directement attribuable à l'activité humaine.

[Dernier contributeur : Utilisateur Wikipedia non enregistré , Contenu soumis à la licence LGPL]